Kapan Lahirnya Istilah Mazhab

Istilah mazhab (secara bahasa berarti "jalan", "tempat yang dilalui", atau "pendapat") tidak lahir secara instan di zaman Nabi Muhammad SAW. Istilah ini lahir dan berkembang secara bertahap melalui proses sejarah hukum Islam (fiqih).

Secara garis besar, istilah mazhab sebagai sebuah sistem pemikiran hukum yang terstruktur mulai lahir dan dikenal luas pada abad ke-2 hingga ke-3 Hijriah (abad ke-8 sampai ke-9 Masehi).

Berikut adalah fase kronologis bagaimana istilah dan konsep mazhab ini lahir:

Zaman Nabi & Sahabat (Abad ke-1 H / abad ke-7 M): Belum Ada Istilah Mazhab

Pada masa Rasulullah SAW, istilah mazhab belum ada karena semua persoalan hukum ditanyakan langsung kepada Nabi. Setelah Nabi wafat, para sahabat menyebar ke berbagai wilayah baru (seperti Makkah, Madinah, Kufah, dan Syam).

Di sinilah mulai muncul perbedaan fatwa karena perbedaan situasi dan hadis yang sampai kepada mereka. Muncul istilah seperti Madzhab Umar (pendapat Umar bin Khattab) atau Madzhab Ibnu Mas'ud, namun saat itu maknanya masih sebatas "pendapat pribadi", bukan sebuah institusi sekolah hukum.

Zaman Tabi'in (Akhir Abad ke-1 hingga Awal Abad ke-2 H): Cikal Bakal Sekolah Hukum

Memasuki abad ke-2 Hijriah, pusat-pusat keilmuan Islam mulai mengelompokkan diri berdasarkan wilayah geografis dan metode berpikir:

Madrasah al-Hadits (Madinah): Dipelopori oleh para ulama Madinah yang sangat kaya akan riwayat hadis (cikal bakal Mazhab Maliki).
Madrasah ar-Ra'yi (Irak/Kufah): Dipelopori oleh ulama Irak yang banyak menggunakan logika analogi karena keterbatasan riwayat hadis di sana (cikal bakal Mazhab Hanafi).Di fase ini, orang-orang mulai menyebut "Madzhab Ahli Kufah" atau "Madzhab Ahli Madinah". Istilah mazhab bergeser dari sekadar pendapat satu orang menjadi kecenderungan metode berpikir sekelompok ulama di suatu kota.

Zaman Keemasan Fiqih (Abad ke-2 hingga ke-3 H): Lahirnya Istilah Mazhab Modern

Istilah mazhab seperti yang kita kenal sekarang (sebagai lembaga pemikiran hukum yang dinisbatkan kepada seorang imam pengasas) lahir pada masa hidup para Imam Empat Mazhab, khususnya dipicu oleh Imam Asy-Syafi'i (wafat 204 H / 820 M).

Imam Asy-Syafi'i adalah ulama pertama yang menyusun kitab Ushul Fiqih (metodologi penggalian hukum) sistematis melalui kitabnya, Ar-Risalah. Sejak saat itu, sebuah "mazhab" tidak lagi hanya berisi kumpulan fatwa, melainkan sudah memiliki:

1. Imam Pendiri sebagai rujukan utama.
2. Metodologi Baku (kaidah ushul) untuk merumuskan hukum.
3. Murid-murid yang membukukan, menyebarkan, dan melestarikan pemikiran sang imam.

Kesimpulan: Istilah mazhab dalam arti pendapat pribadi sudah ada sejak abad ke-1 Hijriah. Namun, istilah mazhab sebagai institusi/sekolah hukum Islam yang formal baru lahir dan mapan pada pertengahan abad ke-2 hingga abad ke-3 Hijriah, seiring dengan dibukukannya metodologi hukum oleh para imam mazhab dan murid-murid mereka.